Marinemensen willen geld om gif

Vier marinemedewerkers of hun nabestaanden eisen schadevergoeding van Defensie. De marinemensen werkten allemaal met het giftige schoonmaakmiddel PX10.

,,Ik verwacht zeker nog meer zaken. Ik heb nog zeven gevallen in onderzoek. Andere mensen hebben contact met me opgenomen, maar aarzelen omdat ze opzien tegen een juridische procedure tegen Defensie'', zegt letselschadespecialist Jan de Bruin van het Letselschade Haaglanden in Den Haag.

Het reinigingsmiddel PX10, dat het kankerverwekkende benzeen bevat, werd tot in de jaren negentig bij de marine gebruikt. Op fregatten werden bijvoorbeeld wapens gereinigd door deze onder te dompelen in grote bakken met deze vloeistof. Op onderzeeërs werden de torpedobuizen ontvet met doeken die in PX10 waren gedompeld. De damp hing vaak in de vertrekken en niemand droeg beschermende kleding.

Verband
Begin jaren negentig is het gebruik van PX10 in NAVO-verband verboden. Eind vorig jaar meldde een dodelijk zieke marineman zich bij Letselschade Haaglanden met het verzoek een procedure te beginnen. De man lijdt aan een ernstige vorm van leukemie. In de jaren zeventig werkte hij als konstabel (kanonnier) op een marinefregat. Een internist van het Gemini Ziekenhuis te Den Helder heeft in juni 2006 tegenover de marine een direct verband gelegd tussen de geconstateerde ziekte en zijn blootstelling aan PX10. Desondanks heeft Defensie toen niets gedaan'', zegt raadsman De Bruin, die spreekt van zeer slecht werkgeverschap.

Inmiddels heeft Defensie aansprakelijkheid erkend. Er is een eerste begin gemaakt met het toekennen van een schadevergoeding.

Langzaam
Maar het gaat veel te langzaam, stelt De Bruin. ,,Mijn cliënt heeft nog maar kort te leven.'' We staan op het punt een kort geding aan te spannen.

Bovendien eist hij dat Defensie een onderzoek instelt naar alle marinemensen die ernstige vormen van kanker hebben, opdat kan worden achterhaald of dit is veroorzaakt door vergiftiging op hun werk. Zij hebben dan recht op een schadevergoeding (maar ook hun nabestaanden). De Bruin is bang dat er naast de hem nu bekende gevallen nog veel meer zijn. ,,Het probleem is dat de ziekte zich net als asbestkanker pas na jaren kan openbaren.''

De SP heeft inmiddels Kamervragen over de kwestie gesteld. Minister Van Middelkoop zal één dezer dagen antwoord geven.

door Willemien Schenkeveld DEN HELDER, 2-10-2008, Nederlands dagblad.